Centrales eléctricas: Fuentes de energía convencionales y alternativas.

Los principales tipos de centrales en fuentes de energía convencionales son: Centrales térmicas de combustión, centrales térmicas nucleares y centrales hidroeléctricas.

• Centrales térmicas de combustión.

Se obtiene energía eléctrica a partir de un combustible: petróleo, gas o carbón.

Este es un esquema que explica como funciona una central térmica:

 

• Centrales térmicas nucleares.

En una central como ésta un núcleo produce la fisión de otros núcleos, y estos, a su vez, la de otros, y así hasta agotar el combustible.

A continuación, un esquema del funcionamiento de una central térmica nuclear:

• Centrales hidroeléctricas.

En las centrales hidráulicas se aprovecha la energía que posee la masa de agua acumulada a una determinada altura para mover una turbina acoplada a un alternador que generará electricidad.

El funcionamiento de una central hidroeléctrica es el siguiente:

Las principales centrales de energías alternativas son:

1. Centrales solares: centrales solares térmicas y centrales solares fotovoltaicas.
2. Parques eólicos.
3. La energía de la biomasa.
4. Energía geotérmica.
5. Energía mareomotriz.

• Central solar térmica.

El procedimiento es el mismo que en las anteriores centrales: se calienta agua para generar vapor y así poder mover la turbina acoplada a un generador. La diferencia es que para calentar el agua se utiliza directamente la radiación del Sol.

Un esquema sobre el funcionamiento de ésta:

• Central solar fotovoltaica

Algunos materiales emiten electrones cuando incide luz sobre ellos. La circulación de estas cargas crea una corriente eléctrica, a este fenómeno se le llama efecto fotoeléctrico. Estos materiales forman las celulas solares. Un panel solar está formado por varias células solares. Los paneles fotovoltaicos generan corriente continua pero la que se consume en nuestras casas es de corriente alterna, para transformar la corriente continua en alterna se utiliza un elemento que se llama convertidor.

Esquema sobre una central de sola fotovoltaica:

•  Parques eólicos.

Un parque eólico es una instalación en la que se aprovecha la energía del viento para generar energía eléctrica. Está constituido por un conjunto de aerogeneradores en los que el movimiento de las aspas se aprovecha para obtener energía eléctrica.

Esto es un esquema de un aerogenerador:

•  La energía de la biomasa. 

El término biomasa incluye toda materia viva, o cuyo origen sea la materia viva. La biosmasa es una de las fuentes de energía más primitivas. Podemos usar como biomasa:

1. Residuos forestales o agrícolas.
2. Cultivos energéticos.
3. Residuos sólidos urbanos.

•  Energía geotérmica.

La energía del interior terrestre se llama energía geotérmica. Esta fuente de energía es aprocechable sobre todo en zonas volcánicas, donde la diferencia de temperatura entre el interior terreste y la superficie es mayor.

Esquema de una central geotérmica:

• Energía mareomotriz.

Para aprovechar el movimiento de subida y bajada del agua durante las mareas se construyen centrales mareomotrices cerca de la costa.